Poznejte Ajax
AFC Ajax – klub, který změnil fotbal
Ajax není pouze nejúspěšnějším klubem v Nizozemsku. Je to jedna z nejvlivnějších institucí světového fotbalu – klub, který ukázal, že evropskou špičku může dobýt tým postavený na vlastních odchovancích, technické kvalitě a odvážném útočném stylu.
Bílé dresy se širokým červeným pruhem, slavná akademie De Toekomst a jméno Johana Cruijffa jsou symboly filozofie, která ovlivnila celé generace hráčů a trenérů. Ajax vždy chtěl vítězit, ale stejně důležité pro něj bylo, jakým způsobem vítězství dosáhne.
Založení klubu a první úspěchy
Amsterdamsche Football Club Ajax byl založen 18. března 1900 v kavárně Café Oost-Indië v centru Amsterdamu. Za jeho vznikem stáli Floris Stempel, Carel Reeser a Han Dade.
Jméno klub převzal od řeckého hrdiny Aiáse, který měl symbolizovat sílu, rozhodnost a bojovného ducha. Jeho postava se později objevila také na klubovém znaku.
Současná podoba domácího dresu vznikla v roce 1911. Ajax původně nastupoval v červeno-bílých pruzích, ale po postupu do nejvyšší soutěže musel dres změnit, protože podobné barvy už používala Sparta Rotterdam. Klub proto vytvořil dnes ikonickou kombinaci širokého červeného pruhu mezi dvěma bílými částmi.
První nizozemský titul získal Ajax v roce 1918 pod vedením anglického trenéra Jacka Reynoldse. Právě Reynolds začal prosazovat útočný fotbal, systematickou práci s mládeží a jednotný způsob tréninku napříč klubem. Položil tím základy principů, které Ajax rozvíjí dodnes.
Totální fotbal a evropská revoluce
Nejslavnější období první poloviny klubové historie přišlo na přelomu šedesátých a sedmdesátých let. Trenér Rinus Michels vytvořil systém později známý jako „totální fotbal“.
Hráči si neustále měnili pozice, napadali soupeře, vytvářeli prostor a dokázali se plynule zapojovat do útoku i obrany. Nešlo pouze o taktiku, ale o úplně nový způsob chápání fotbalu.
Hlavní tváří této revoluce byl Johan Cruijff. Výjimečný hráč s dokonalým přehledem, technikou a schopností řídit celé utkání se stal symbolem Ajaxu i nizozemského fotbalu.
Po porážce s AC Milan ve finále Poháru mistrů v roce 1969 Ajax postupně ovládl Evropu. V letech 1971, 1972 a 1973 získal třikrát za sebou nejcennější evropskou klubovou trofej.
V roce 1972 prožil jednu z nejlepších sezon v historii fotbalu. Vyhrál nizozemskou ligu, domácí pohár, Pohár mistrů evropských zemí a následně také Interkontinentální pohár. Ajax nebyl pouze úspěšný – jeho hra inspirovala trenéry a kluby po celém světě.
Cruijffův návrat a další evropské trofeje
Johan Cruijff se později do Ajaxu vrátil jako trenér. Pokračoval v prosazování technického, útočného fotbalu a důvěry v mladé hráče. V roce 1987 dovedl tým k vítězství v Poháru vítězů pohárů, když finále proti Lokomotive Lipsko rozhodl Marco van Basten.
Pod vedením Louise van Gaala pak Ajax v roce 1992 získal Pohár UEFA. Ve finále porazil Torino díky tehdy platnému pravidlu venkovních gólů. Ajax se tím stal jedním z mála klubů, které dokázaly vyhrát všechny hlavní evropské pohárové soutěže své doby.
Největší úspěch Van Gaalovy generace však teprve přicházel.
Nezapomenutelný rok 1995
Tým Ajaxu z roku 1995 patří mezi nejikoničtější mladá mužstva evropské historie. V jeho sestavě byli Edwin van der Sar, Frank a Ronald de Boerovi, Frank Rijkaard, Clarence Seedorf, Edgar Davids, Jari Litmanen, Marc Overmars, Finidi George nebo Patrick Kluivert.
Velká část týmu vyrostla přímo v klubové akademii. Ajax přesto dokázal konkurovat finančně mnohem silnějším evropským velkoklubům.
Ve finále Ligy mistrů ve Vídni porazil obhájce trofeje AC Milan 1:0. Rozhodující gól vstřelil teprve osmnáctiletý Patrick Kluivert, který přišel na hřiště jako náhradník.
Ve stejném roce se Ajax stal také mistrem světa klubů, když v Tokiu porazil brazilské Grêmio. O rok později se znovu dostal do finále Ligy mistrů, tentokrát ale po penaltovém rozstřelu podlehl Juventusu.
De Toekomst – továrna na fotbalové talenty
Mládežnická akademie Ajaxu patří mezi nejslavnější na světě. Její název De Toekomst znamená „Budoucnost“ a dokonale vystihuje její význam pro celý klub.
Mladí hráči se neučí pouze plnit jednu konkrétní roli. Akademie rozvíjí jejich techniku, herní inteligenci, samostatné rozhodování a schopnost nastupovat na více pozicích. Jednotlivé mládežnické týmy používají podobnou filozofii jako první mužstvo, takže největší talenty mohou snáze přejít do profesionálního fotbalu.
Akademií prošli například Johan Cruijff, Marco van Basten, Frank Rijkaard, Dennis Bergkamp, Clarence Seedorf, Edgar Davids, Patrick Kluivert, Frank de Boer, Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart a Matthijs de Ligt.
Ajax dokázal také rozvíjet mladé hráče přivedené z jiných klubů. Právě v Amsterdamu udělali zásadní krok ve své kariéře například Zlatan Ibrahimović, Luis Suárez, Christian Eriksen, Frenkie de Jong nebo Lisandro Martínez.
Výchova hráčů je největší předností Ajaxu, ale zároveň vytváří jeho neustálé dilema. Jakmile mladý tým dosáhne úspěchu, nejbohatší evropské kluby jeho největší hvězdy často rychle vykoupí. Ajax tak musí opakovaně budovat nové mužstvo prakticky od začátku.
Největší úspěchy
Ajax je rekordmanem nizozemského fotbalu. Získal 36 mistrovských titulů, 20 vítězství v KNVB Cupu a devět nizozemských Superpohárů. Tři hvězdy nad klubovým znakem symbolizují více než třicet ligových prvenství.
Na evropské scéně vyhrál Ajax čtyřikrát Pohár mistrů evropských zemí nebo Ligu mistrů – v letech 1971, 1972, 1973 a 1995.
K tomu přidal Pohár vítězů pohárů z roku 1987, Pohár UEFA z roku 1992, tři evropské Superpoháry a dva Interkontinentální poháry.
Jen velmi málo klubů dokázalo evropský fotbal nejen opakovaně vyhrávat, ale také dlouhodobě ovlivnit jeho taktický a trenérský vývoj.
De Klassieker – Ajax proti Feyenoordu
Největším rivalem Ajaxu je Feyenoord Rotterdam. Jejich vzájemný zápas se nazývá De Klassieker a představuje střet dvou největších nizozemských měst i rozdílných klubových kultur.
Ajax je tradičně spojován s Amsterdamem, technickým fotbalem, sebevědomím a tvůrčí svobodou. Feyenoord reprezentuje Rotterdam a jeho pověst pracovitého přístavního města, které si zakládá na bojovnosti a odolnosti.
Rivalita bývá mimořádně vyhrocená a v minulosti ji provázely také násilnosti a bezpečnostní problémy. Kvůli riziku konfliktů byla účast hostujících fanoušků při některých zápasech omezena nebo úplně zakázána.
Významným soupeřem je také PSV Eindhoven. Zatímco utkání s Feyenoordem má nejsilnější emocionální náboj, zápasy proti PSV v posledních desetiletích často přímo rozhodovaly o nizozemském titulu.
De Meer a Johan Cruijff ArenA
Od roku 1934 hrál Ajax na stadionu De Meer v amsterdamské čtvrti Watergraafsmeer. Komorní stadion se stal domovem nejslavnějších generací klubu a místem, kde vyrůstali Johan Cruijff, Marco van Basten nebo Dennis Bergkamp.
De Meer však přestal modernímu velkoklubu kapacitně i technicky stačit. Důležitá evropská utkání proto Ajax často hrával na Olympijském stadionu.
V roce 1996 se klub přestěhoval do nově postavené Amsterdam ArenA. Přechod nebyl pro fanoušky jednoduchý – nový stadion zpočátku působil ve srovnání s intimním De Meerem příliš moderně a neosobně. Postupně si ale vytvořil vlastní historii a atmosféru.
V roce 2018 byl stadion přejmenován na Johan Cruijff ArenA jako pocta největší osobnosti klubových dějin.
Před zápasem zaplní okolí stadionu tisíce fanoušků v bílých a červených barvách. Jedním z nejsilnějších okamžiků bývá společný zpěv skladby „Three Little Birds“ od Boba Marleyho. Píseň si příznivci Ajaxu spontánně osvojili po přátelském utkání v Cardiffu v roce 2008 a postupně se stala neoficiální klubovou hymnou.
Návrat mezi evropskou elitu v roce 2019
V sezoně 2018/19 Ajax znovu připomněl světu svou největší sílu. Mladý tým vedený Erikem ten Hagem předváděl odvážný útočný fotbal a v Lize mistrů vyřadil Real Madrid i Juventus.
Mužstvo postavené kolem Matthijse de Ligta, Frenkieho de Jonga, Hakima Ziyecha, Dušana Tadiće a Donnyho van de Beeka se dostalo až do semifinále.
Ajax byl několik sekund od postupu do finále, než Lucas Moura dokončil hattrick a rozhodl odvetu ve prospěch Tottenhamu. Šlo o jeden z nejbolestivějších okamžiků klubové historie, ale zároveň o důkaz, že ajaxovská filozofie může stále konkurovat nejbohatším týmům světa.
Identity, citlivá témata a kontroverze
Ajax bývá někdy spojován s židovskou komunitou Amsterdamu a část jeho fanoušků historicky přijala označení „Joden“ jako vlastní přezdívku. Ajax však nikdy nebyl oficiálně židovským klubem a sám se tak neoznačuje.
Spojení vzniklo především kvůli historii Amsterdamu, přítomnosti židovských obyvatel mezi některými příznivci a pozdějšímu převzetí symboliky fanoušky. Postupem času ale přispělo také ke vzniku antisemitských pokřiků ze strany soupeřů. Klub proto zdůrazňuje, že je otevřený všem, a projevy antisemitismu jednoznačně odmítá.
Moderní historii zasáhla rovněž institucionální krize po odchodu sportovního ředitele Marca Overmarse v roce 2022 kvůli nevhodnému chování vůči zaměstnankyním. Případ vedl k debatě o vnitřní kultuře klubu a k zavádění opatření, která měla vytvořit bezpečnější pracovní prostředí.
Ajax také dlouhodobě provází pověst sebevědomého až arogantního klubu. V Amsterdamu je však tato „bravura“ vnímána jako součást identity – přesvědčení, že správný hráč Ajaxu se nesmí bát míče, soupeře ani velkého zápasu.
Zažít Ajax naživo
Návštěva zápasu Ajaxu znamená poznat klub, jehož význam výrazně přesahuje velikost nizozemské ligy. Na jednom místě se setkává amsterdamská hrdost, evropská historie, slavná mládežnická škola a fotbalová filozofie, která změnila celý sport.
Ať už jde o De Klassieker proti Feyenoordu, boj o titul s PSV nebo evropský večer, v Johan Cruijff Areně je stále cítit Cruijffův odkaz: odvaha hrát, tvořit a věřit, že správně vychovaný tým může porazit kohokoliv.
